信州鹿教湯温泉の 氷灯籠夢祈願

１月１９日
冬の一日　信州の山間の静かな温泉地　鹿教湯(かけゆ)温泉を訪ねた。
鹿教湯は上田と松本を結ぶ線のちょうど中間点あたりに　ひっそりと佇み、　この珍しい名前は、鹿に化身した文殊菩薩が　信仰厚い猟師に出湯の在りかを教えたという故事に由来している。　　戦後　国民保養温泉地に指定され、歓楽街もなく　町は古い湯治場の風情を色濃く残している。

　　　　　温泉街は谷間に細長く広がっている

鹿の飲泉所　　　　湯端通り　突き当りが文殊堂と薬師堂

鹿教湯のシンボルともいえる屋根のある橋・五台橋から　石段を上がった文殊堂周辺には　道端に冬季２月１１日まで　暗くなると氷の灯籠が数百個も灯され、　何ともいえない幻想的で　ロマンティックな雰囲気を醸し出す。